白血球（好中球)は、一般に"細菌やウイルスを処理する細胞"と考えられているが、実はその主な作用は「体内の老廃物・有毒物の処理」である。

白血球は血液中を自在に泳ぎまわり、常に体外からの細菌の侵入に備えている。まず骨髄の中で骨髄芽球として生まれた白血球は、その後、前骨髄球、骨髄球、後骨髄球、桿状球、分葉球と段階を追いながら成長する。このうち後骨髄球までは、骨髄の中にしか存在しないが、桿状球になると血液中に出てくる。そして、桿状球、分葉球のみが血液中を泳ぎまわって、血中の老廃物や細菌を貧食、殺菌できるわけだ。

実は、私は大学院時代の四年間、白血球の機能の研究に没頭していた。当時、私は何度もそのすさまじい迫力を目の当たりにした。というのも、白血球というのは、墨汁をたらしても、ラテックス(ゴム)の細粒をばらまいても、すぐさま走り寄ってきて、これらの異物をすさまじい勢いで貧食しはじめるのだ。白血球が墨汁を食らうときなど、自分自身が真っ黒になっても食べるのをやめないのである。

つまり、白血球は体内で老廃物・有毒物を処理する"掃除屋"の働きをしているというわけだ。この"掃除屋"の働きを強めることができれば、万病の予防、治療になることは容易に想像がつくだろう。

では、白血球の働きが一番高まるのは、体温が上昇したときである。入浴や運動(散歩、スポーツ、労働)などで体温が上昇したときはもちろん、炎症、ガン、膠原病などの病気で発熱しても、白血球の働きは活発化するのだ。

これは裏を返せぼ、我々の体が病気をしたときに発熱するのは、白血球の働きをうながして、体内の老廃物や中毒物を処理し、治癒を早めようとする反応にほかならない。ということは、日頃から入浴、サウナ、スポーツ、カラオケなどで体温を上げておけぱ、白血球がよく働き、血液内の老廃物が貧食・処理され、病気を予防できることになる。

このほかにも、ビタミソCや鉄分を摂ると、白血球の働きが促進されることがわかっている。これは、白血球、副腎、扁桃腺など免疫現象に深くかかわっている箇所が、体内でもっとも多くピタミソCを含んでいるからだ。

逆にピタミソCが不足すると、白血球の機能低下や血管の脆弱化を招き、その結果、感染症や出血を引き起こす。この病気は「壊血病」といわれ、大航海時代、長期間にわたって新鮮な野菜や果物を食べられたい水夫たちを襲ったことは、よく知られている。

また、このほかにも白血球を活性化する物質として、「サイトカイン」がある。このサイトカイソを増やす働きがあるのが、タマネギ、ニラ、ニンニク、ネギなどのアリウム属の野菜、ニンジン、ダイコンなどの根菜類、キャベツ、ホウレンソウなどだ。これらは、生で食べても、煮ても焼いても、サイトカイソを増やす効力は変わらないことがわかっている。ぜひ日頃から積極的に摂るように心がけたい。

とにもかくにも白血球は、体内の老廃物を貧食・処理して、血液が汚れ、病気になることを必死で防いでいる。

しかし、過食や不適切な食物の摂取、運動不足、ストレスなどによって、血液中に老廃物が増えすぎると、白血球だげではもはや処理しきれなくなることがある。すると今度は、体外から細菌が侵入してきて、肺炎、扁桃腺炎、膀胱炎などの炎症を引き起こし、血液中の老廃物を燃やして血液をきれいにしようとするのである。