次に，本県のものづくり技術向上に向けた取り組みについてお伺いいたします。
　本県は，製造品出荷額が全国８位と上位にあり，全国トップレベルを誇る農業とあわせ，工業においても全国をリードしている存在であります。特に，県内には日立地域を初め高度なものづくり企業が集積しており，日本経済を支える上で本県産業が担う役割は極めて大きいものがあります。
　しかし，本県企業の約99％を占める中小企業においては，技術者の高齢化が進み，高度成長期の一翼を担った団塊の世代の一斉退職が本格化しており，さらには，若者のものづくり離れが進んでいる中，その技術や技能の次世代への継承が大きな課題となっております。
　県では，改めてものづくりの大切さを県民に再認識してもらい，本県産業を支える人材が育つ環境づくりに全力で取り組んでいく必要があると考えます。こうした観点から，本県の次代を担うものづくり技術の向上に向けた取り組みについて，お聞きしたいと思います。
　まず，技能五輪・アビリンピックいばらき大会２００９の開催準備状況とＰＲの取り組み等についてお伺いいたします。
　この大会は，23歳以下の若手の技能者を対象とした「技能五輪全国大会」と障害者の方を対象とした全国技能競技大会である「アビリンピック」を同時開催し，それぞれに技能日本一を競うもので，来年10月に本県で開催されるものであります。
　本県に全国トップレベルの技能者たちが集まり，その卓越した技能を真剣に競い合う姿を間近で見られることは，次代を担う子供たちや若者たちに対し，ものづくりのすばらしさや興味をわかせる大変よいきっかけであり，また同時に障害者の社会参加を促すよい機会にもなります。この大会を多くの県民に見に来ていただき，その技能を肌で感じてもらいたいと思っております。
　しかし，大会開催まで１年を切った現在，本県で開催されることを知らない県民が案外多いのではないかと感じます。この大会のＰＲにより力を入れ，大会開催をもっと知ってもらうべきではないでしょうか。
　また，先月開催された国民文化祭では，参加者の数が当初の予想を上回り，大変盛況でよかったと思います。こうした全国大会がここ数年本県で開催されており，それぞれに大会自体は盛り上がったと思いますが，大会終了後もその機運を継続させるような事業が必要ではないかと，私は常々思っております。大会の意義や理念は，大会が終了したら終わりになるものではありません。この大会を一過性のものにすることなく，大会の意義や理念をより高め，それ維持していけるような事業を県としてフォローしていくことが大事ではないかと考えます。
　そこで，この大会開催に向けた準備状況とＰＲの取り組みについて，さらには大会終了後のフォローに対する御所見を商工労働部長にお伺いいたします。