次に，つくばエクスプレス開業を契機とした土浦・つくばの地域づくりと今後の公共交通のあり方について伺います。
　県民が待ち望んだつくばエクスプレスがこの８月に開業できましたことは，本県の新たな飛躍を象徴する出来事であります。つくばエクスプレスの開業により，首都圏とのアクセスが飛躍的に向上し，地域間交流がますます活発になり，産業の活性化に寄与するとともに，教育や文化，芸術等の幅広い分野にわたり交流が盛んに行われるなど，沿線地域を初め，県南地域全体の発展につながっていくものと大いに期待をしております。
　そうした中，昨年から，地元土浦市が，土浦市やつくば市などを対象地域に，つくばエクスプレスの開業を契機とした今後の地域づくりや交通体系の方向性を検討する調査を行い，本年３月に結果がまとまりました。土浦市とつくば市は県南地区の中核をなす都市であり，歴史と文化に恵まれた土浦市と，世界的な研究学園都市を有するつくば市の発展をあわせて押し進めていくことは，21世紀の元気な茨城づくりに欠かすことができないものであります。調査報告書の中で，つくばエクスプレス開業後の地域づくりについては，土浦市，つくば市の両市を核として，周辺地域との連携を高めることにより，地域資源を生かした一体的な地域づくりを進める方向性が示されております。
　一方，交通体系では，連携のまちづくりのシンボルとなる基幹的公共交通の導入が提案されております。具体的には，土浦駅とＴＸつくば駅を結ぶシャトルバスの運行の早期実現が提案されております。
　さらに，現時点では，整備費用や運営費用が大きいことから難しいが，長期的な視点に立ち，軌道系の輸送機関，路面電車の導入やつくばエクスプレスの土浦延伸も考えられるとされております。
　常々，私は，地域の将来のためには，バス輸送を超える土浦市とつくば市の連携の軸となる交通機関の整備が必要であると考えております。それにより，常磐線とつくばエクスプレスとの周回性を持たせることが可能となり，交流の一層の促進が図られることから，将来の実現化に向け，ぜひ前向きに検討を進めていく必要があると思っております。
　いずれにしましても，これら調査報告書の提案の実現化については，交通事業者や自治体，企業，地元住民等の積極的な協力，連携が不可欠であると考えておりますが，報告書の提案を踏まえ，つくばエクスプレスの開業を契機とした土浦・つくばの地域づくりと今後の公共交通のあり方について，県はどのように考えているのか，企画部長の御所見をお伺いいたします。