駐車場に戻り、パンとコーヒーで小休止。時刻はPM1：30。さて、お次はどこに行こうかね？いよいよ午後のルートをどうするか、決断する時がきた。ラジオをつけて、天気概況を聞く。
｢お天気は全道的に下り坂です。札幌は雨が降り始めました。この雨は次第に東に移動し、夜は全道的に雨になるでしょう｣
ここサロマ湖は、現在晴れだが、雨は石狩/空知支庁まで来ている。この様子じゃ、明日は道東も雨だろう。今日の午後(の晴れ間を)大事にしないといかんな。これからの予定は、
(1) 能取(のとろ)湖を回って網走へ
(2) ルクシ峠→美幌峠経由で一気に弟子屈(てしかが)へ
このどちらかを考えていた。本命は(1)。能取湖で｢サンゴ草｣という植物を見ようと思っている。その後、網走に立ち寄って弟子屈まで南下というロングドライブ。対抗の(2)は、サロマ湖から内陸部へ入り、北見経由で美幌峠に入るショートカットコース。(2)の利点は、今日中に摩周湖を見れることにある。摩周湖は、明日の午前中に行く予定。が、明日は雨のため霧が発生して、まず見ることはできないだろう。摩周湖を見るのは今日しかない。
| 青い線が、当初予定していたルート。例によって赤い線が、実際に走ったルート。 |
10分ほどサロマ湖畔を走って、道道685号線に右折、内陸部へ。考えてみれば、昨日からずっと海岸通りを走っていたね。景色は一変して山岳地帯となる。車の往来はほとんどない。今考えると、当初予定してた能取湖→網走ルートは、交通量が多く60〜70km/hでしか走れなかったんだな。5〜6年前行ったとき、かなり疲れた記憶がある。結果、今年はショートカットして正解だったかな。
| 道道685号線の一光景。ここからは山岳地帯を突き抜けて、一気に南下する。空は薄曇り状態。曇っているように見えるが、実際は青空も広がっている。 |
国道333号線に合流、いよいよルクシ峠へ。かなりの急勾配。道路工事による車線規制もあいまって、大型トラックに前方視界を塞がれた。2速30km/hでゆっくり登る。この峠は、崖崩れで有名になったところ。車が一台、その崖崩れに巻き込まれて死者が出てしまった。その事故現場を通り過ぎる。まだ崖崩れの跡は、補修作業が続いていた。
| ルクシ峠を登る。山あいから時々、左の写真のような景色が広がる。眺めはいいね。右の写真は、がけ崩れのツメ跡。 |
ルクシ峠を越えると、視界が開け牧草地が広がった。トラックをパス、一気に北見へ。国道39号線へ左折、北見市街地を走る。北見は一昨年宿泊した街だ。道北から｢帰ってきた｣っていう感覚になるね。ここからは何度も通った道。知ってる道は、やはり走りやすい。と言っても、美幌駅周辺は、相変わらず地図見ないと迷ってしまうけどね(苦笑)。
| 一昨年のレポートで使用した美幌駅近辺の地図。一昨年は斜里(しゃり)を通って、知床に行ったんだなあ。
ところで、げーじつ的才能あふれるあっくんだが、苦手なものもある。動物の絵を描けないことが、あっくんの数少ない欠点の一つ。 |
国道243号線へ入る。広々とした牧草地から景色は再び山岳地帯へ、いよいよ阿寒国立公園突入！5速ではトラクションがかからなくなる。3速にシフトダウン。
美幌峠展望台に到着。駐車場に停車して十分なアフターアイドリング。せっかくここまで来たんだから、久々に屈斜路湖を見ておこう。美幌峠からの展望は、あまりにも有名。観光ブックには大抵載ってます。そういえば、あっくん帝国で紹介したのは、津別峠からの俯瞰でしたね(一昨年のレポート参照)。美幌峠からの展望は初公開になるのか。やや霧がかかってますが、ご覧下さい。こんな景色が広がります。
| 例によって横長の写真ですんまそん。これが日本最大のカルデラ湖。屈斜路湖に突き出てるのが和琴半島(写真右側)。写真左側に、楽しそうなワインディング道路が見えるでしょ。あれが美幌峠。 |
おおっ、中島の向こうに摩周岳が見えるやんけ！ここから摩周岳が見えるってことは、摩周湖には霧がかかってないってこと。
| 待て〜い！
高原を逃げる犯人を追いかけるあっくん刑事。バーン、バーン！ 犯人の銃撃を、トンボを切ってかわす！ |
| バーン、バーン！うっ、やられたあ〜！
あっくん刑事：完 くだらないことやってないで、早いとこ出発しよう。 |
スカちんに戻りエンジンスタート、美幌峠を一気に駆け下る。
| ブレーキはまだ早い。4速で突っ込めえ〜っ！ |
| キュルキュルキュル........
3速でアクセルコントロール、クリップを越えたらフルスロットル！ |
話は脱線しますが、ここで北海道におけるワインディング道路、頭文字D度ベスト5(爆)をご紹介しましょう。
なんだかんだ言って、事故ってしまっては元も子もない。安全運転で旅を楽しみましょう。
美幌峠を駆け下ると、直線道路をひた走ることになる。女琴半島(←屈斜路湖に突き出ている半島。露天風呂で有名)を過ぎたあたりで、道道52号線に左折、屈斜路湖畔を駆け抜ける。前の車、ちょうどいいペースで走ってるなあ。ぼっこりと凹んだリア、かなり逝っちゃってるみたいだけどね(^^;
| 左の写真は屈斜路湖畔。もうちょっと走ると川湯温泉街。右は、その温泉街を抜けたあたりの光景。 |
川湯温泉街を通過、ここは一昨年泊まった所。あっくんが知ってる温泉の中で、最も｢濃い｣温泉だ。レモン汁のように酸っぱくて目に染みる温泉。そのうち、また泊まってみるか。
温泉街を通過するあたりから、硫黄のにおいが漂ってくる。咳き込むくらいに硫黄のにおいがきつくなる所、そこが硫黄山。
今年も硫黄山は通り過ぎようと思ったが、何故か正義の血が騒いでくる。う〜む、このまま見過ごすわけにはいかない！(←おい)
何年ぶりかで硫黄山の駐車場へ右折する。駐車場料金は410円。
｢あれ、400円じゃなかったっけ？｣
｢4年前に10円値上げしたんだよ｣
｢ということは、オレって5年以上ここに来てないのか｣
｢そういうことになるね、もっと来なきゃダメだよ｣
係員とわけのわからん会話を交わしながら停車。ちなみに、ここで受け取るチケットは、摩周湖第一展望台でも使用できます。つまり、硫黄山と摩周湖、双方合わせて駐車料金410円なわけ。
| 硫黄山駐車場にいたキタキツネ。スカちんに近寄ってきやがった。多分スカちんの色(ワイン)に反応したんだと思う。わしに近づいても、餌はやらんど。 |
| 今日は犯人を追って走りまくってたんで、へろへろっす。腰に力が入りましぇ〜ん。へなちょこ変身やね。 |
....あ、蒸しタマゴ、うまかったっす。
時刻はPM4：00近い。だいぶ雲が多くなって、肌寒くなってきた。雨が近づいているな。急がねばならん。硫黄山を後にして、一路摩周湖へ。いったん国道391号に出て南へ。標識通りに道道52号線に左折。ここが摩周湖のふもと。いよいよ頭文字Dモードに突入！(爆)
