車の一台も走っていない農道をひたすら進む。スカちんの影が長く伸びてきた。急がねば。日の沈む前に、何としても美瑛にたどり着かなければ！オレはキカイダー01か!?
峠に突入。かなりアップダウンが激しいし、Rもきつくなった。頼むぜ、スカちん！この旅初めての、ヒール&トゥによるシフトダウン！2速、3速、4速をうまく使ってトラクションをかける。タコメーターは4000〜6000回転キープ。両手、両足を全て使いスカちんを駆る！コーナーでスライド寸前までトラクションをかける。
まだ美瑛には着かない。これだけくねくね曲がると、方向感覚も無くなってくる。西日が助手席後部から差し込んでくる。ということは、あっくんが向かっているのは北東。方向的に間違ってないはずだ。どーでもいいけど、
| 急いでいたが、あまりにも景色がきれいだったため、峠の中腹で撮影。 |
ようやく国道237号に合流、おいおい、まだこんなところか。まだ美瑛の駅まで10km近くあるぜ。どうやらあっくんは思いっきり遠回りしたようだ。まあいいや。景色のきれいな裏道も見つけたことだし、来年もあの峠を攻めよう。渋滞の国道をそれでも40km/hでスカちんは走る。東京の渋滞とは感覚が違う。ようやく見えてきました、美瑛町の看板。左折して坂を上がり、カルビーの工場を右折。
実は、去年もここに来たんだが、その時は午前中で観光客も多く、しかも逆光で写真が撮れなかった。
スカちんの窓を全開、CDをかける。BGMはもちろんケンメリの歌。道路脇にスカちんを停め、写真撮影。いいアングルだ。回りの観光客が遠巻きに、じろじろスカちんを見ている。このミスマッチをわかっとるんかいな？
「おっ、飛行機だ」
ちょうどケンメリの木の上空を、旭川空港から飛び立った飛行機が通過している。まさに、今が通り過ぎて行く前に撮らねばならん(笑)。タイミングを合わせて、シャッターをパチリ。
| 重くてごめん。ケンメリの木の左にちょっと見えるのが飛行機。えっ、見たことあるって？(笑) |
今度はケンメリの木の真横にスカちんを移動。
| ケンメリの木のそばに展示されているモスグリーンのヨンメリ。見たかぎり、フルノーマルのようです。 |
スカちんを駐車場に移動し一服。はあ〜、それにしても疲れたなや。オグリキャップの優駿SSで、2時間は予定をオーバーした。千代田ファームでステーキを食う予定もあったが、とても時間が足らなかった。来年はもっと工夫しよう。さてさて本日最後の観光、セブンスターの木に移動、ここでも写真撮影。夕日がとてもきれいだ。まさに360度大パノラマ、どこまでも続くパッチワークの丘。眺めはケンメリの木よりこっちの方がいい。美瑛観光を考えていらっしゃる皆さん、セブンスターの木だけは外さないように。
| 夕日に照らされるセブンスターの木。何とか、ぎりぎり間に合いました(笑)。 |
| 同じくセブンスターの木から、西側のパッチワークの丘を撮影。完全な逆光で、うまく撮れませんでした。 |
後は旭川まで20km。もう急ぐ必要はない。ゆっくりと出発、パッチワークの丘をスカちんは走る。そういえば、ジャパンのCMもこの辺で撮影されたんじゃないかな？来年はジャパンのCM撮影スポットでも探すかあ。ジャパンの撮影スポットをご存知の方、情報をお待ちしております。
| これもセブンスターの木の近く。今にもスカイラインが走ってきそうな光景。 |
旭川のホテルに到着。駐車場に停め、例によってアフターアイドリング＆荷物の整理。本日の走行距離352km。ほんとよく走ってくれるぜ、うちのスカちんは。チェックインを済ませ、顔を洗ってすぐに夕食に出かける。時刻は午後7時30分を回ったくらい。腹減った〜！考えてみれば、今日は優駿でうどんしかまともに食っていない。旭川と言えばラーメンでしょう。毎年行く有名なラーメン屋さんで、みそラーメン大盛りを注文。
「おまちどうさま〜」
待ってました！まずはスープをすする... ん、 味が変わってる！とんこつのギトギトした、いやな臭みが強い。
麺を食ってみる。なんじゃあ、この麺は!? 短すぎて箸で持てない。れんげですくわなければ食えない。ベビースターラーメンか！
あんまり書くと、店名がばれてしまうんで詳細は省くが、とにかくまずかった。不幸中の幸いは、腹が減ってたこと。おかげで何とか残さず食えた。やっぱ空腹は最高の調味料やねえ(苦笑)。来年は新しいラーメン屋を探さにゃいかん。
口直しにコンビニで、軽食とビールを買ってホテルに戻る。ベッドに寝そべって、ゆっくりビールを飲む。明日は雨の予報。よかよか、今日まで晴れててくれたおかげで、いい写真が撮れた。明日はのんびり旅するべえ。
