ショーガール
雪の残る山並みを遠くに見ながら続く広い自動車道のそば「ラスヴェガスへ340マイル」と書かれた看板の横で、ジーン姿の一人の若い女が右手を上げている。傍らには小さなスーツケース。都会からはるか隔たった、家並みの見えないこんな場所で自分を拾ってくれる行きずりの運転手を求めている。そんなファーストシーンから始まるハリウッド映画「ショーガール （1995 1）」。
主演 エリザベス・バークレー
私はこれを京都の封切り舘で見た。なんとも安直な出だしはＢ級映画の特権なのだ。彼女が金髪の美女で、そのスレンダーで肉感もあるレギーな肢体、蓮っ葉な男物の革ジャンパーなどを無造作に羽織っていることもあわせて、そこに様々な色っぽい事件の存在と展開が想起されるのは当然のことだった。彼女は何者？なぜこんな場所に一人居るのか。彼女の目的は何なのか。どんな運命がこのさき彼女にふりかかるのか。彼女は幸せになるのだろうか。もちろん、私も、この映画に何の予備知識も持ち合わせては居なかったのだけれど、様々な妄想と期待で胸を一杯にして眺めたことはまちがいない。そして、それらの妄想は大抵がそれなりに実現し、私は、一応満足した、と言っておこう。いや、おおいに満足した。
これはひとつの典型的な大衆芸能、ハリウッド製の、ラスヴェガスをベースにした電気芝居というところだろう。残念ながら日本などではとても作れない作品だ。ラスヴェガスはアメリカにしかないし、あんな見事なショウ・ビジネスも存在しない。更にはヒロインであるエリザベス・バークレーのような魅力的な容貌と肢体を持ち、ダンスもうまいコーラス女優はひとりもいないだろうと思う。こういうことを思うとき、私はつくづく日本人に生まれたことを呪う。
題名が示すように、この映画はショウガールのざっぱなおさらいというべきもので、ラスヴェガスの、という但し書きがついて、おさだまりのヌードサービス満点、一見一流のショウビジネスではあっても,その中身は結構どろどろした、暗い個人の欲情とエゴが露骨にまかり通る世界であり、犯罪のにおいもぷんぷんするという、一面では単純な金と色気の世界なのだ。「ヴェガス」そのものが個人のナマの欲望をねたにして栄えている町なのだから、こんな設定も当然ありなのだろう。つまりはリアリテイがあるということだ。これを見て勇躍ヴェガスへヒッチハイクする踊り子志望の若い美女たちが増えたのか、またはいなくなったのか、どうか。
ヒロインであるイタリア人の両親を持つノエミ、ダンスの好きな、そして大いにその面で自信もある若い女。ラスヴェガスで成功しようとハイ・ウエーを乗り継いでやってくる。ひっかかったフォードのピックアップの若い運転手はノエミの少々崩れた感じに自分と同類のたやすさを嗅ぎ取り、少なくも乗せてやったことに対する返礼位は期待しつつ、ちょっかいをかけようとするが、女はその可愛い顔にも似合わない非常識さ、荒々しさを垣間見させてくれる。取り出したナイフで逆に男を脅し、しらけさせ、ともかくたやすく遊ばせようとはしない。彼女が過去どんな苦い目にあったことから学習したやりくちなのかも、とか思ってしまう。確かにそんな気概でもなければ女ひとりでアメリカ大陸を無銭旅行することは難しいのかもしれないけれど、これは少々やりすぎかもしれない。結局それがこの若者を反発させて、すぐ彼女自身を窮地に陥れる原因になるのだ。
つまり、ヴェガスについて早々、彼女はその男に体よく騙され、その全財産が入っていたというスーツケースを持ち逃げされてしまう。途方に暮れてそばの車にあたりちらすノエミに近づいた、その車の持ち主で一流劇場つきの衣装担当モリーが彼女の面倒を見なかったら、どうなっていたことか。彼女のトレーラハウスに寄食して落ち着いたノエミは数週間後、何とか最初の希望だった踊り子として生計をたてられるようになっている。彼女の職場「チータートップレスラウンジ」は、つまりはストリップ小屋で、踊り子は四方から身近かに眺められる簡単な縦ポール付きの舞台上で、最初からビキニの下着にシースルーのキャミソールで挑発的な踊りを踊る。トップレスはもとより、ボトムも最後には取ってしまう。ポールは彼女たちが取り付いてぐるりと回ったり、剥き出しのセックスをすりつけてオナニーショウめくダンスを見せたりと、様々な演出に利用される。そんな小屋へ来るのは酔客か勤め帰りの肉体労働者たちといったところ。つかのまの気ばらしにそんなところへやってくる彼らがまともな踊り子のダンスを期待しているはずもなく、結局若い女の裸体を眺めにくるわけだろう。踊り子たちも多くは自分の技能を伸ばしていい仕事をしようという気はなく、ただ日々を金のために惰性で過ごしている。そんな仲間の間でノエミの踊りは目立っていた。荒削りではあるけれど、迫力があり、真剣味がある。もちろん彼女だって最後にはすべてを取って全裸で踊るのだけれど。そんなノエミの踊りに注目する観客が出始めていた。遊び半分にやってきた「スターダスト」のトップダンサー、クリスタルとその愛人で劇場の若い支配人ザックである。クリスタルはノエミを知っていた。友人で劇場に働くモリーが彼女を紹介したのだけれど、「チーター」の踊り子だと自己紹介した彼女をからかって傷つけ、本気で怒らせてしまったのだ。
もちろん彼女自身の実力もあるのだけれど、それだけではこんな世界を征服できるほど甘くはないよという教訓のようなものを感じるのは私だけだろうか。