| 錦眼鏡余話５：Ｎｏ１８８ 四国周遊の旅：３ |
今日はバスに乗って、高知の桂浜「坂本竜馬像」まで走ります。 途中、内子と四万十川の観光をします。 また、内子は「木蝋の産地」としても名高いそうです。 江戸時代後期から明治期にかけて、内子の財政を支えた「木蝋」。 町並みの一角に「木蝋資料館」（上芳我家）がありました。 木蝋は、ハゼ（櫨の木）の実から採るそうです。 ハゼは、不用意に触るとかぶれます。 ところが、冬になって枯れるとかぶれないそうです。 寒い冬、 ときに雪の中、山に登ってハゼの実を採集するのは大変な労力だそうです。 ハゼの実を京都へ送って加工します。 「口紅」や「びんつけ油」、「和ろうそく」などの原料になるそうです。 下の写真は、町並みを撮った１枚です。 途中、外国人のツアー観光客に会いました。 今度は四万十川を屋形船で遊覧するため、バスは走りました。 四万十川は吉野川より若干長く、四国で１番長い河川だそうです。 喫水の低い船でした。
ガイドさんの説明によると、 喫水の低い理由は沈下橋の下を潜るためのようです。
四万十川には、今でも４０個以上の沈下橋があるとのこと。
欄干がなく、橋げたが低いため、 水かさが増えたとき、濁流の中に沈みます。
流木などが流されてきても、
沈下橋の上を流れていくため、沈下橋は壊れずにすみます。
長い間の先人たちの知恵ですね。
 四万十川は、
昔から川の流れを人工的におさえることをしませんでした。
堤防などをつくらず、自然のままにうねうねと蛇行をしています。
屋形船に乗ると、お弁当が用意されていました。 船頭さんが、舟の前へ出ても構わないと言ったので、
急いで食事をすませ、カメラを持って立ち上がり外へ出ました。
空は、抜けるような青空です。
四万十川の流れも、空の青さを受けてきれいでした。
両岸の水辺近くの樹木が、どれも水の流れの方向に傾いていました。 強い陽ざしの中、腰を降ろしカメラを抱えて、
手振れを起こさないように気をつけました。
屋形船が沈下橋の下を潜りました。 カヤックをやっている若者がいたので、シャッターを切りました。
 屋形船の遊覧を終えて、
坂道を登り土産物屋さんへ入りました。
そこには平成１９年９月の台風１４号の被害の惨状が記録されていました。
洪水は土産物屋さんの天井まできたそうです。
写真の１枚は、天井が無残にも剥がされたものでした。
土産物屋さんのおばさんは、
「何もかも流されてしまいましたよ。」
と、静かに話してくれました。
土産物屋さんの前を通る道路の崖面に、洪水の記録が記されていました。 下の写真がそれです。
平成１７年の洪水の痕跡が１番上に記録されています。
赤い線が見えますね。
道路からゆうに、３ｍ上に赤線の記録版がありました。
土産物屋さんは、川面から１０ｍはありそうです。
それでも、四万十川は自然のままに流れているのだそうです。 四万十川流域の人々の自然を愛する強い心を感じました。
 バスは、高知：桂浜へと進んで行きます。
まだ明るいうちに桂浜へ到着しました。
台座のおそろしく大きな「坂本竜馬像」を見学しました。 竜馬像は、有名な写真（長崎で撮った）をもとにつくられたそうです。
ついで、桂浜を散策しました。 桂浜は、急に高波が来るので、
絶対に遊歩道から降りて海辺へ行かないように注意を受けました。
こんな穏やかな海でも、突然高波が来るのだそうです。
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