２０１０年 「かすみがうらマラソン」
４０代最後の挑戦
僕は、常磐自動車道を順調に車を走らせながら、窓の外の青空を見て、
「いい天気になって良かった・・・。」とつぶやいた。
１人でマラソン会場に向かうのは、
諏訪湖マラソンの１回目～３回目以来だ。
桜土浦インターで降り、６号線のバイパスに入るのに混雑しているので、下調べしてきた通りに、手前で左折しバイパスの側道に出てなんなく合流・・・。
バイパス沿いに、大会側が用意してくれた無料駐車場がある。
そこからシャトルバスが出ていて、無料で会場まで乗せて行ってくれるのだ。
ところが、バイパスの出口がすごい渋滞で本線まで並んでいる。
少し並んでいたが、とても無理と判断して、
ひとつ先の出口から出て回って行こうと考えた。
この作戦は成功し、何ということなく駐車場に入る事が出来た。
シャトルバスで駅前まで運んでもらい、そこから歩いて会場まで５分ほど・・・。
解ってはいたが、今年は明らかに人が多い。
歩道を埋める人、人、人・・・。それでも、この人達全員が走るわけではない。
それでも今年は、出場者が多いのでスタート場所が広いところに変わったのだ。
とにかく僕は、「毎年恒例の場所」を確保する為に、会場に急いだ。
「恒例」の場所は、例年よりはるかに混んでいて、一人だから良かったものの、
家族で来たら、ダメだったかもしれない。来年は考えなければ・・。
そんな事を考えながら、着替えを済ませ、プログラムなどをもらいに行く。ついでにトイレに寄り、「恒例」の場所に戻る。
それから、妻が作ってくれたおにぎりを２コ食べ、時計を確認・・・まだ９時前だ。
１０：００のスタートまで、まだ１時間ある。
車の中で、おにぎりを３個食べてきた。
今までの経験で、レース１時間前までに妻のおにぎりを５個食べるとちょうどいい。食べ過ぎるともちろん走れないし、
少なくても、途中で空腹になるともうどうしようもない。
車の中で３個、着いてから２個・・・これが一番いいですね。
前の日の晩も、しっかり食べないとダメですよ。
もちろんこれは僕の場合であって、人それぞれ違うと思います。
さて、僕はゴールとなる競技場を見つめ、
深呼吸をして目を閉じた。
そして静かに呼吸をしながら、
今日のレース展開を頭に思い描いた。
足の故障があるので、決してペースをあげない事。これだけは絶対に守らないと・・。
それから今回の練習の事も、頭の中で振り返り、「大丈夫、ちゃんと練習してきたぞ」と自分に言い聞かせた。
僕は目を開くと、応援に来てくれているはずのパートさん達を、目で探した。
今年は、去年１０マイルに参加した同級生が、「初フルマラソン」挑戦で、訪ねてくると言っていたのに、彼も来ない・・・。
結局誰とも会えないまま、Tシャツ、短パンになり、
「走れ！！慎之介」と書いた鉢巻を締め、
故障用に持ってきた、本来は腰用のコルセットを持って、スタート場所へと向かった。
途中、ウォーミングアップの出来るグラウンドで、ゆっくりとストレッチをして、スタート２０分前に、Cグループの列に並んだ。
僕が、初めてかすみがうらマラソンに参加した時は、４～５千人だったと思う。
スタートの時も、５分前ぐらいに適当に並んで、「はい、スタート！！」って感じだったのに・・・。
ところが、今年はなんと約１万３千人がエントリーしたらしい。
そして、５ｋｍと１０マイルを合わせると２万人を越える。
後から聞いた話だと、同級生はFグループだったのだが、
スタートしてから本当のスタート地点まで、１０分はかかったらしい。僕もスタート前に、後ろを振り返ってみたんだけど、ぜったい１ｋｍ以上あるなって感じでしたね。
そしていよいよスタートの時間が近づいてきた。
僕は、パートさんたちがスタート地点にいるはずだと思っていたが、
右側か左側か？スタート地点のどの辺に居るのか?
僕にとっても初めてのスタート地点なので、皆目見当がつかなかった。並ぶ前に会うことも出来なかったので、何の打ち合わせもしていないのだ・・・。
そうこうしているうちに、何となく緊張感のないままスタートした。
最初は真ん中辺に居たのだが、右に「やま」を張って、走りながら徐々に右に寄っていった。
そしてスタート地点を通過してすぐ「シェフ～!!」という叫び声(笑)
パートさんたちと目が合い、手を振って確認しあった。
「これで良しっと・・・。」僕はそうつぶやくと、４２，１９５ｋｍの旅に向かって走り始めた。
かすみがうらマラソン〜スタートしてから〜
さすがに今年は出場者が多く、スタートしてからも、足を踏まないように下ばかり向いて走っていた。それでも常磐線を越えて右に曲って広い道路に出ると、ほぼ問題なく走れるようになった。
僕はとにかく、歩幅を小さく、足を前に出し過ぎないように、注意深く走り、
だんだん体も温まり、いい感じで走れるようになると、余裕も出てきた。
天気はいいし、気温も僕にとっては申し分なかったし、時折吹く風が最高に心地よかった。
もう少し暑くても僕はOKだったが、一般的にはちょっと暑かったみたいだ・・・。
毎年思うことだけど、最初の１０kmを走っているうちに、
今年も４２，１９５ｋｍに挑戦出来る健康な体でいられたこと、
そして、この大会を支えてくれている多くの人たちの事を思い、感謝の気持ちでいっぱいになる。
とにかく一歩一歩進んでいけば、スピードはともかく必ずゴールにたどり着けるのだ。
簡単な事だ・・・右足と左足を交互に前に出せば・・・必ずゴールにたどり着く。
再び常磐線を越えるために坂を上っていく・・・僕は顔を上げはるか前を見てみるが、
人しか見えない。後ろを振り返ってみても同じ事だった。
こんな時思うのは、やっぱり僕は「その他大勢」なんだなって事だ。
ただ黙々と走っているランナーの１人・・・。
でも僕だって他の人だって、ある場所の誰かのところに行けば、きっと特別になれる。
この大勢のランナー達にも、「きっとそういう所があるんだな〜」なんて思いながら坂を上っていく。
今ところ上りも順調だ。ただペースは今のところ１km６分のペースだ。
調子がよければ、もう少しペースを上げてみよう。
かすみがうらマラソン ３
１０ｋｍ通過が、約１時間。例年より４～５分遅いが、予定通り。
このまま何とか１０kmを１時間ペースで走って行きたい。
走すれば、３０ｋｍで３時間・・・３０～４０ｋｍは１時間１５～６分かかるだろうから、
それでもこのペースで行けば、４時間３０分ぐらいでゴールできるはず。ただ、故障している足にこれ以上何もないと仮定してだ・・。
そんな事を頭で思い描きながら、１０ｋｍ地点を通過。まだ道は広い。これが距離が進むにつれ、だんだん狭い道路になってくる。
２３ｋｍ以降は、軽自動車ならすれ違いできるぐらいの道幅になる。それほど、ランナーの列が長く細くなると言う事だ。
今年は気のせいか、子供たちの応援が多い様な気がする。
子供たちが並んで手を出して、ランナーがタッチをしていくのをやっていると、右だろうが左だろうが、タッチしに行く。これは、楽しみの一つだ。
でも、大人でやっている人は、いなかった様な・・・いや、一人いた、女性だったような気がする。
子供を連れた、若い奥さん風の女性だった・・・かな？妄想かもしれないです(笑)
１０ｋｍ～２０ｋｍは、なんと５６分で通過。
２３ｋｍ地点で、予定通り例年通り公園のトイレに寄る。
僕が出てくると、１人のランナーが女性用に入っていく・・・。
「あっ、そっちは違いますよ！！」と叫ぶも、入っていってしまった。まあ、仕方がない。
トイレを出てコースに戻ると、応援船に乗って応援に来てくれた人たちがいるはずだったのだが、
なんか様子が変だ。人があまりいない・・・。
僕は、今年応募し忘れたので誰も来ていないが、例年は、もっと人がいたような気がする。
応援船は、霞ヶ浦を通ってやってくるのだが、すご～く古い船らしい。
それで、良く欠航になるのだ。妻曰く、「新しい船にしない限り、無理だね」と断言する程ボロイらしい。
妻たちも、２回ほど欠航になったことがある。でも、無料だという事を考えると、文句も言えない。
でも結局、どうだったのかは確認できないまま、
来年は、ここで身内の応援を受けたいものだと思いながら、走り去っていく。
さ～て、そろそろ筋肉が疲れを感じ重くなり始める距離になってきた。
それでも、３０ｋｍ地点ぐらいまでは、何とか足も上がる。（今年はもともと上がってないが・・・）
左側に、れん根を栽培する水田？が現れ始めると、その向こうに、霞ヶ浦が見えてくる。
その頃になると、応援もぐっと減って元気もなくなってくる。
時計を見ると、なんとか３０ｋｍ地点３時間で行けそうだ・・・。
僕は、急速に衰えていく自分の体力を感じながら、
「とにかく３０ｋｍまでだ・・・。」と、言い聞かせ走り続けた。
３０ｋｍからの長い旅
何とか３０km地点に到達した僕は、これから先の８kmのきつさを覚悟していた。
何度走っても、僕ぐらいの練習量じゃ３０ｋｍからがきつい・・・。
それでも、どんな状態でも３８ｋｍ地点ぐらいまで行くと、応援も多くなってくるせいか、持ち直してくる。
そして、４０ｋｍ地点まで来ればこっちのもんだ。気分的にもすごく楽になる。
初めて走った時のように、膝を痛めて１０ｋｍぐらい歩いた事もあったし、
１６ｋｍ地点で、なぜか体に力が入らず、モウロウトしながらゴールした事もあった。
良く聞かれる質問に、
「走っている間何を考えているのか？」って言うのがあるが、
練習と本番は違いますね～。
練習の時は、普段１時間も走らないので、その日の目標の走り方のペース配分を考えていると、
「あっ」というまに終わっちゃいますね。
それでも、今日は「流し～」みたいな日は、日常のことをあれこれ考えますね。
そうそう、怒りと共に走るときもあります。（笑）
もうこの時は、めちゃめちゃに飛ばします・・・フォームもペースもありません。
でも、走り終わるとスッキリします。（笑）
スポーツで汗をたくさんかくのは、本当にいいものです。
本番のレースの時は、ハーフはともかく、フルなら最初はとにかく、走っている事をあんまり意識しないように走ります（笑）
もちろん途中のラップはチェックしますが、２５～６ｋｍまでは、自分が走っている事をあんまり意識しないように・・・。
だいたいは、周りの景色を見たり、それに関して思い出したことを空想したり、とにかくお散歩気分で走ります。
ところが、３０ｋｍぐらいからはもう全身全霊で体を動かして、気持ちだけは負けないように前に進む事だけを考えます。
苦しくなると良くつぶやくのが、「右、左、右、左・・・」です。
とにかく、どんなに遅くても、右足と左足さえ交互に出せば、いつかゴールに着くんです。
１歩がなければ、１０歩もそして１ｋｍも１０ｋｍもありません。
そう思うと、本当にがんばれるんです。あきらめないで、前向きに・・・・。
なぜ？マラソンの謎
３０ｋｍ～ゴールに向け、苦しい・・・それは苦しい思いをしていると、ふと頭をよぎる疑問です。
たぶん、ゴール後の快感の為だと思います。
その為には、程度の差こそあれ「苦しまなければ・・・。」
前にも書いたかもしれないですが、僕がゴールした時思うのは、４２，１９５ｋｍを走れた喜びじゃあないんです。
４２，１９５ｋｍを走れるように、毎日毎日走り続けた自分を思い、嬉しいんです。
「練習がやだなぁ～」なんて思った日もたくさんあります。
僕に限らず、働きながら練習しているランナーは、みんな練習時間を取るのに大変なんじゃないかな？
そんな中、やりくりして一生懸命練習して・・・歯を食いしばって走り、笑顔でゴールする・・・。
今回初マラソンだった僕の同級生が言ってました。
「半分までは根性だけど、残りは気力だね。」
まさにその通りだと思います。
どんなに遅くても、前を向き、「絶対にゴールしてやる」という強い意思を持ち、走り続ける。
僕もマラソンを経験してから、本当に前向きに粘り強くなりました。（笑）
あきらめない・・・たとえ可能性が１％でも、前に進んでいく。
あきらめた時点で、可能性が５０％でも１％でも終わりには違いないですからね。
日常生活でも、良く、フルマラソンの苦しい時を思い出しますよ。
そうすると、本当にがんばれるんですよ・・・負けるもんか！！ってね。
そんな風に、今回のかすみがうらマラソンも終盤を迎えてきた。
股関節痛は思ったより影響がなく、このペースで行けば４時間３０分ぐらいで走れそうだ。
４０ｋｍ地点を通過し、最後のエイドステーションで水分を補給し、
残り２km・・・ゴール目指してひた走っている時、
股関節が痛くて思うように練習が出来なかったのに、
それでもがんばって練習して、こうやってゴールに向かっている事を思うと、
なんか、ジ～ンときてしまった・・・。
「早く足を治して、来年こそは念願の４時間切りを達成してやる」
そんな事を思いながら、ゴールである運動公園の競技場に入っていくと、
「シェフ～！！」と、応援に来てくれているパートさんの声。
可愛らしい横断幕を掲げ手を振っている・・・僕も笑顔で手を振り、それに答えると、
最後の直線を、残っている全ての力を振り絞り、両手を突き上げながらゴールを走り抜けた。
そして、いつものように振り返り、
レースを支えてくれたスタッフの皆さん、応援してくださった皆さんに一礼した。
こうして僕の、４０代最後のフルマラソンは終わった。
パートさんが撮ってくれた写真
