| 錦眼鏡余話３：Ｎｏ１０３ 新聞から学ぶ：４ |
| ３Ｄプリンタ
最近、造形の仕組みを簡略化し、メンテナンスを含めて事業所や個人宅でも
手軽に扱える装置が登場しました。
この方式は、あたかも従来のインク式のプリンターのようでもあるので、
３Ｄプリンターと呼ばれるようになりました。
夏休み前ぐらいになると思うが、
オバマ大統領が「３Ｄプリンター」技術をアメリカの
「低迷する製造業復活の切り札にする」と表明した記事を読みました。
世界の３Ｄプリンターのトップランナーはアメリカです。
３Ｄプリンターの製造会社の首位と２位がアメリカメーカーです。
日本でも、経済産業省が
来年度から次世代機の開発を支援し巻き返そうとしています。
この３Ｄプリンターなるものを新聞やインターネットで調べてみました。
「知恵蔵」（現代用語事典：朝日新聞社）によると、
「立体物を表すデータをもとに、樹脂を加工して造形する装置のひとつ。」
となっています。
もう少し説明すると、
「インクジェットプリンターはデジタルデータに基づいて、
インクを平面上に吐出して文字や図形を描く。
これに対して、３Ｄプリンターは、樹脂を空間に吐出して、
デジタルデータを立体造形物として簡便に実体化・可視化することができる。」
と説明されています。
余計、難しくなったようです。
簡単に説明すると、
コンピューターへ設計データを入力すれば、
３次元（３Ｄ）の立体物がつくれる機械なのです。
アニメのキャラクター、アクセサリー、ギターなどの身近なものから
車のバンパー、飛行機のエンジン部品、人工骨など様々なものまで製造できるそうです。
造形物をつくり出す仕組みは、プリンターヘッドを水平に動かしながら、
樹脂をノズルから噴出して立体の断面にあたる層を形成し、
固まった層を次々に重ねて立体物を造形していきます。
出来た層を固める方法には、光によって硬化する樹脂に紫外線を照射する方法。
また、熱で柔らかくした樹脂を押し出して冷やし固める方法。
主にこの２つの方法があるそうです。
３Ｄプリンターの登場で、建築の分野では構造物の模型製作、
医療の分野では患部のモデル、
工業分野ではパーツの試作などが手軽にできるようになったそうです。
教育分野でも導入が始まり、美術や技術・家庭の教材作成に力を発揮しています。
これから、低価格化により、
趣味の分野、物づくりの分野へと利用が広がっていきそうです。
家庭で、こんなものが欲しいと思ったら、パソコンにデータを入力し、
それを３Ｄプリンター業者へ送ると、製品化して戻ってくるなんてことも可能になります。
スマートフォンなどの爆発的な普及とともに、
アイパッド、３Ｄプリンターの登場などで、
高齢者はますます生きにくい世の中へと移っていくようです。
科学の進歩に置いて行かれないよう、自分から積極的に情報を得て、
時代遅れにならないようにしないと、化石人間になってしまいますね。
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